Patricia Rodi est une bénévole dévouée au sein de L’espoir, c’est la vie depuis 2006. En tant que mentor pair, elle trouve ce travail profondément enrichissant, significatif et extrêmement gratifiant. « J’espère que mon expérience, même minime, aidera les patients avec lesquels je m’entretiens à faire face à leur quotidien », dit-elle.
Réflexion sur son parcours
« Même si cela a été difficile, j’ai le sentiment que mon cancer a été un cadeau. D’une certaine manière, c’était une bénédiction ; cela m’a conduite vers le bénévolat, qui a été un véritable cadeau dans ma vie. »
Patricia a reçu un diagnostic de cancer de l’estomac de stade 3B en 2004, à l’âge de trente-cinq ans. À l’époque, sa vie commençait tout juste à prendre forme. Elle était mariée depuis quatre ans, élevait sa jeune fille et était en train de construire une maison avec son mari. Son diagnostic a brusquement mis fin à ce sentiment de possibilités.
Elle a subi une opération à haut risque, suivie de 25 séances de chimiothérapie et de 25 séances de radiothérapie. Il lui semblait inconcevable de devoir commencer la chimiothérapie le jour du deuxième anniversaire de sa fille.
Bien qu’elle soit profondément reconnaissante d’avoir survécu grâce à ces traitements et d’avoir pu voir sa fille grandir, ils ont laissé des séquelles durables.
« Mon anatomie a changé », explique-t-elle. « Vivre sans estomac m’a posé de nombreux problèmes de santé. J’ai dû réapprendre à manger et la gestion de ma santé est devenue un travail à plein temps. »
Tout au long de son traitement, la peur était constante. « Je vivais chaque jour dans une peur immense », se souvient-elle. « Et même après, chaque examen me faisait craindre une récidive. »
À l’époque, cette expérience lui semblait irréelle. « Suivre un traitement contre le cancer, c’était comme vivre une expérience extracorporelle. » Incapable de se sentir pleinement en phase avec elle-même, elle se sentait détachée, comme si cela arrivait à quelqu’un d’autre.
Une prise de conscience inattendue
Dix ans plus tard, alors qu’elle rédigeait ses mémoires, Patricia a vécu une révélation, comme un renouveau de sa conscience de soi.
« Quelque chose a basculé en moi », raconte-t-elle. « J’ai eu l’impression de me retrouver. J’ai compris que même si la peur était toujours là, je n’étais pas obligée de la laisser contrôler ma vie. »
Cette prise de conscience l’a aidée à terminer ses mémoires. Elle lui a également apporté un profond sentiment de soulagement, ainsi que de la paix et de la gratitude.
Écouter attentivement est le cadeau que je peux offrir.
Elle partage désormais cette réflexion avec ceux qu’elle accompagne : « Vous avez tout à fait le droit d’avoir peur. Mais avec le temps, vous apprenez à ne pas laisser la peur prendre le dessus sur votre vie. Même avec cette peur, vous pouvez toujours trouver de la gratitude et de la reconnaissance. »
« Écouter attentivement est le cadeau que je peux offrir », dit-elle. « En partageant mon expérience, j’espère aider les autres à affronter chaque jour. »
Première expérience de mentorat par les pairs
Après son opération, Patricia a été mise en relation avec un mentor, un homme plus âgé qui avait lui-même suivi un traitement contre le même cancer.
« C’était réconfortant de parler à quelqu’un qui comprenait vraiment ce que je vivais », raconte-t-elle. « Cela m’a aidée à me sentir moins seule. »
Malgré le soutien de sa famille et de ses amis, cette expérience l’avait isolée. « J’avais très peur. Le mentorat m’a guidée pour savoir comment prendre soin de moi. »
Inspirée par cette expérience, Patricia est devenue mentor pour les pairs un an seulement après avoir terminé son traitement. Bien que le mentorat par les pairs ne nécessite pas d’interaction en personne, les liens tissés par téléphone peuvent être d’une grande importance. Au moment où elle a commencé son bénévolat, Patricia était encore physiquement affaiblie et immunodéprimée.
« Le mentorat par les pairs me convenait », explique-t-elle. « Grâce aux conversations téléphoniques, je pouvais entrer en contact avec les autres, partager mon histoire et écouter leurs questions et leurs préoccupations. »
Grâce à ce travail, elle a découvert quelque chose de fondamental chez elle.
« Le bénévolat m’a montré ma capacité à nouer des liens profonds avec les autres », dit-elle. « Les relations que j’ai construites grâce au mentorat ne ressemblaient à aucune de celles que j’avais connues auparavant. »
Aider les autres, estime-t-elle, a toujours fait partie de qui elle est.
« J’ai toujours ressenti un profond désir d’aider les gens et le bénévolat m’a donné l’occasion de le faire. J’espère continuer à offrir mon soutien et à aider les autres à se sentir en paix avec leur parcours, quelle qu’en soit l’issue. »
L’espoir, c’est la vie offre un service gratuit de mentorat par les pairs aux personnes vivant avec le cancer. Si vous ou l’un de vos proches vivez avec le cancer et que vous souhaitez parler à quelqu’un pour vous soulager, contactez notre coordonnatrice du programme de soutien.
Vous souhaitez faire une différence dans la vie de personnes affectées par le cancer? L’espoir, c’est la vie est toujours à la recherche de bénévoles engagé·e·s. Contactez-nous à benevolat@hopeandcope.ca pour en savoir plus ou remplissez le formulaire en ligne.
