Comment un test de routine canadien et un soutien adapté m’ont sauvé la vie
Avec le recul, je réalise que mon parcours avec le cancer a débuté bien avant mon diagnostic officiel. Tout a commencé avec tous ces tests Pap que j’ai manqués pendant mes neuf années à l’étranger.
À partir de 27 ans, j’ai vécu une vie d’aventure outre-mer. J’ai passé quatre ans en Pologne, un an en Ukraine, puis j’ai beaucoup voyagé, notamment en Angleterre. C’était excitant et enrichissant, mais cela signifiait aussi que je n’avais pas de médecin régulier.
En tant que femmes, nous sommes censées passer des tests Pap tous les deux ans entre 18 et 65 ans, mais vivre à l’étranger rendait cela difficile.
À 33 ans, j’ai recommencé à me faire tester, mais les résultats étaient toujours non concluants. À l’époque, je ne comprenais pas vraiment ce que cela signifiait ni si je devais m’inquiéter. Les médecins ne semblaient pas particulièrement alarmés, alors j’ai continué ma vie en pensant que tout allait bien.
Retour au pays, réponses à mes questions
Quand je suis revenue au Canada en 2016, j’ai eu la chance d’avoir un médecin de famille, ce qui est rare de nos jours. Elle m’a recommandé une gynécologue. J’ai passé un autre test Pap, qui s’est révélé anormal.
On m’a alors annoncé que je devais subir une procédure LEEP, qui consiste à utiliser une boucle de fil mince pour retirer des tissus anormaux du col de l’utérus et les tester pour détecter un cancer.
La procédure était extrêmement douloureuse, mais nécessaire. Les résultats ? Des cellules cancéreuses.
C’est ainsi que j’ai appris que j’avais un cancer du col de l’utérus à un stade précoce. J’avais 38 ans et j’étais complètement sous le choc, sans parler de la peur. Je me souviens avoir pensé : « Mais je suis si jeune ! Ça ne devrait pas arriver à quelqu’un d’aussi jeune. »
Ma gynécologue a été incroyablement compatissante. Elle m’a laissé de l’espace pour digérer la nouvelle. Elle est sortie de la pièce pour que je puisse appeler quelqu’un qui pourrait m’aider à gérer la situation.
J’étais en larmes. La première personne que j’ai appelée était ma mère. Elle ne savait pas comment réagir. Elle voulait parler à ma médecin, ce qui s’est arrangé une fois qu’elle est revenue.
Choisir un chemin
Comme j’étais à un stade précoce, j’avais trois options, de gravité différente :
- Une conisation, où on retire seulement une partie du col de l’utérus.
- Une trachélectomie simple, où l’on retire tout le col de l’utérus et les ganglions lymphatiques pelviens.
- Une hystérectomie.
J’ai choisi la trachélectomie.
J’ai subi l’intervention en février 2019, et j’ai eu une convalescence extrêmement difficile.
J’ai beaucoup saigné. J’étais en colère et frustrée de ne pas récupérer aussi vite que prévu.
Je suis une personne très active, mais je ne pouvais marcher que cinq minutes à la fois avant de devoir me reposer. J’ai dû reprendre très progressivement.
Durant cette période, mon partenaire est resté à mes côtés, présent dans tous les moments difficiles. J’ai aussi consulté une psychologue qui m’a suggéré L’espoir, c’est la vie. C’est là que les choses ont commencé à changer.
Rencontrer d’autres personnes comme moi
Chez L’espoir, c’est la vie, j’ai rencontré d’autres femmes ayant reçu des diagnostics plus avancés.
Leurs histoires m’ont apporté de la perspective et du courage, même si la plupart avaient un cancer du sein et non du col de l’utérus. Je me sentais différente, mais pas seule.
J’ai eu de la chance, car je n’ai jamais eu besoin de chimiothérapie ou de radiothérapie.
Mais un an après la chirurgie, une autre chose est survenue. Un fibrome a commencé à grossir rapidement. Il appuyait directement contre mon utérus et a atteint la taille d’un pamplemousse. Une autre chirurgie était nécessaire.
Deux ans. Deux chirurgies.
Cette fois, j’ai choisi l’hystérectomie, en partie à cause du cancer que j’avais eu, mais aussi en raison de mes antécédents familiaux de cancer.
Une nouvelle perspective
Cette expérience m’a changée. Recevoir un diagnostic de cancer si jeune me paraissait injuste, mais aujourd’hui je suis reconnaissante. Des médecins extraordinaires ont détecté mon cancer très tôt et m’ont sauvé la vie.
Et je ne veux pas gaspiller cette vie.
Pour moi, vivre pleinement signifie voyager et découvrir le monde autant que possible. L’année dernière, je suis allée au Japon et bientôt, je pars en Angleterre. C’est ce que je suis censée faire.
Je n’ai pas d’enfants, en partie à cause de ce que j’ai traversé. Mais je crois que tout arrive pour une raison.
Ce que j’aimerais que les gens sachent
Si vous traversez un cancer, sachez ceci : vous n’êtes pas seul·e. Tendez la main et ouvrez-vous aux autres. Le soutien change tout.
Et quel que soit votre âge, faites-vous tester. Passez vos tests Pap et faites-vous vacciner contre le VPH si vous êtes assez jeune (généralement à partir de 21 ans).
Je n’ai pas eu accès au vaccin quand j’étais jeune, mais vous, oui. Et cela pourrait vous sauver la vie.
Le dépistage précoce a sauvé la mienne.
Le cancer ne doit pas vous définir, mais il peut vous aider à redéfinir ce qui compte vraiment.
