Pour Ivana Okaro, les perruques ne sont pas une simple question d’apparence : elles permettent de se sentir soi-même à nouveau. Étudiante en neurosciences et fondatrice de Crowned by Ivana, elle sait à quel point les cheveux peuvent être importants pour la confiance en soi. Après avoir été confrontée à la perte de ses propres cheveux, elle a transformé sa passion pour la création de perruques en un moyen d’aider les autres. Aujourd’hui, elle crée des perruques personnalisées qui aident les gens — en particulier ceux qui sont confrontés à la perte de cheveux pour des raisons médicales — à se sentir beaux et bien dans leur peau.
La confiance en soi grâce aux perruques
Le parcours d’Ivana a commencé lorsqu’elle était enfant. Elle a dû faire face à des problèmes de perte de cheveux qui l’ont gênée pendant son enfance. Elle a trouvé du soutien dans des communautés en ligne où d’autres personnes partageaient son expérience, mais elle a également trouvé de l’assurance grâce aux cheveux, et plus particulièrement grâce aux perruques.
« Ma situation a définitivement affecté mon estime de moi », confie Ivana. « Mais le fait de trouver d’autres personnes qui me comprenaient et d’expérimenter différentes coiffures m’a aidée à guérir. »
La première fois qu’elle a essayé de fabriquer une perruque, c’était pour le discours de fin d’année de son secondaire. Elle voulait porter quelque chose de spécial qui lui permettrait de se sentir bien. La perruque qu’elle a fabriquée n’était pas parfaite, mais elle a suscité une nouvelle passion. Très vite, elle s’est entraînée et a créé des perruques pour d’autres personnes qui en avaient besoin.
Concilier l’école, les affaires et venir en aide aux autres
En plus de gérer son entreprise de perruques, Ivana étudie les neurosciences à l’Université McGill et espère devenir pédiatre un jour. Même si ses études et la fabrication de perruques semblent très différentes, elle les considère toutes deux comme des moyens d’aider les gens.
« Je pense que mon travail en neurosciences et la fabrication de perruques sont liés à la même chose : aider les gens de différentes manières », explique-t-elle. « L’un passe par la recherche et la médecine, l’autre par la confiance et l’expression de soi. »
Pour tout concilier, Ivana gère son entreprise avec soin. Elle ne prend qu’un nombre limité de commandes de perruques à la fois afin de pouvoir se concentrer sur ses études. Elle propose également des services tels que des retouches de perruques, qui prennent moins de temps mais permettent à ses clientes de se sentir au mieux de leur forme. En planifiant judicieusement son temps, elle peut faire ce qu’elle aime sans se sentir débordée.
Créer des perruques pour tout le monde
Avec l’expérience, Ivana s’est rendu compte que de nombreux magasins de perruques n’offraient pas de modèles pour les femmes noires ou les personnes ayant des textures de cheveux différentes. Sachant que les perruques devraient aider les gens à avoir le sentiment d’être eux-mêmes, elle a décidé de créer une variété de styles : lisses, bouclés, crépus et tous les styles intermédiaires.
« Quand une personne perd ses cheveux, elle ne perd pas seulement des mèches, elle perd une partie de son identité », explique Ivana. « Je veux qu’elle se reconnaisse en regardant dans le miroir ».
Pour de nombreuses clientes d’Ivana, une perruque n’est pas seulement une question esthétique, c’est aussi un moyen de se sentir à nouveau normales. Qu’elles suivent un traitement contre le cancer, qu’elles souffrent d’alopécie ou qu’elles perdent leurs cheveux pour d’autres raisons, Ivana veille à ce que chacune d’entre elles se sente appréciée.
« C’est tellement plus que des cheveux », dit-elle. « Les cheveux contiennent des souvenirs, de la culture et de l’identité. Je veux aider les gens à renouer avec tout cela, même lorsqu’ils traversent des moments difficiles. »
Elle écoute l’histoire de chaque cliente et personnalise les perruques en fonction de leurs besoins. Certaines clientes veulent une perruque qui ressemble exactement à leur ancienne chevelure ; d’autres voient au contraire l’occasion d’essayer quelque chose de nouveau. Quoi qu’il en soit, l’objectif d’Ivana est de leur redonner confiance en elles.
Comment les perruques sont-elles fabriquées ?
La création d’une perruque peut être un long processus. Ivana se spécialise dans la fabrication de perruques à partir de cheveux humains de haute qualité, qui sont reçus en don et traités avec soin avant d’être transformés en « trames » — de petites sections de cheveux qui peuvent être cousues sur un bonnet de perruque. Elle coud les cheveux sur le bonnet à l’aide d’une machine à coudre, puis personnalise soigneusement la ligne des cheveux pour qu’elle ait l’air naturelle. Elle passe des heures à laver, coiffer et perfectionner chaque perruque pour s’assurer qu’elle est confortable et belle pour ses clientes.
« Ma première perruque m’a pris plus d’une semaine », dit Ivana en riant. « Aujourd’hui, je peux en faire une en quelques heures, mais je prends toujours mon temps pour m’assurer que chaque détail est parfait. »
Selon la perruque, le processus peut durer de trois à cinq heures. Certains styles, comme les perruques bouclées ou tressées, prennent encore plus de temps. Mais pour Ivana, le temps et l’effort en valent la peine si cela permet à quelqu’un de se sentir à nouveau bien dans sa peau.
Redonner à la communauté
Ivana ne se contente pas de vendre des perruques, elle en fait aussi don. Elle travaille avec des organisations comme L’espoir, c’est la vie pour s’assurer que les personnes qui perdent leurs cheveux pour des raisons médicales ont accès à des perruques de haute qualité. Elle a également déposé une demande de financement pour pouvoir fournir encore plus de perruques gratuites aux personnes dans le besoin.
« Lorsque j’ai créé mon entreprise, je savais que je voulais donner au suivant », dit-elle. « Je ne veux pas que l’argent empêche une personne de se sentir belle et confiante ».
Pour toute personne affectée par la perte de cheveux, le message d’Ivana est simple : Vous êtes belle telle que vous êtes, et vous méritez de vous sentir bien et confiante.
« Je veux que les gens sachent qu’ils sont incroyables, résilients et beaux tels qu’ils sont », dit-elle, « avec ou sans perruque. Ils méritent de garder la tête haute. Ma mission est de les aider à s’en rendre compte et de leur apporter le soutien, les ressources et la confiance dont ils ont besoin pour se sentir à nouveau eux-mêmes. »
