Par Suzanne Asselin, présidente du comité de communication sur la gestion des bénévoles, avec des notes de Lucy Fazio
Pour s’assurer que les bénévoles disposent des formations et des informations les plus récentes, Hope & Cope organise une série de formations pour les bénévoles. Des sessions sont organisées tout au long de l’année et font intervenir des conférenciers invités qui partagent leur expertise.
Aujourd’hui, grâce aux progrès de la recherche et du traitement des différentes formes de cancer, les taux de survie augmentent. Pour de nombreuses personnes, le cancer n’est plus perçu comme une condamnation à mort. Deux infirmières cliniciennes spécialisées de l’Hôpital général juif, Tara Jesion et Anna Buono, ont récemment abordé le thème des progrès dans le traitement des cancers du poumon et du sein. Les bénévoles présents ont appris beaucoup de choses en peu de temps et ont été invités à poser des questions après les présentations. En voici les grandes lignes.
Le cancer du poumon est le type de cancer le plus fréquemment diagnostiqué et la principale cause de décès par cancer. Il est faux de croire que seuls les fumeurs sont atteints du cancer du poumon. Tara Jesion a indiqué que 15 % des cancers du poumon surviennent chez des personnes qui n’ont jamais fumé. Généralement, le cancer du poumon est diagnostiqué à un stade avancé et il représente 26 % de tous les décès par cancer au Canada. La plupart des patients sont symptomatiques au moment du diagnostic. De meilleurs outils de dépistage pour les patients asymptomatiques sont nécessaires. Des études récentes ont montré qu’un meilleur dépistage permet une détection précoce. Actuellement, il n’existe pas au Canada de programme de dépistage du cancer du poumon basé sur la population.
Plus encourageant, au cours des 15 dernières années, l’avènement de la thérapie ciblée a permis d’identifier des mutations spécifiques qui peuvent être attaquées par des médicaments spécifiques. Contrairement à la chimiothérapie, cette nouvelle thérapie tue les cellules cancéreuses sans endommager les cellules normales. Elle a moins d’effets secondaires que la chimiothérapie, est généralement plus facile à tolérer et peut souvent être prise par voie orale à la maison – plus de visites à l’hôpital pour recevoir la chimiothérapie. C’est un grand pas en avant et un soulagement pour les patients et leurs familles !
L’immunothérapie est une nouvelle option thérapeutique prometteuse. Elle utilise des médicaments pour aider le système immunitaire du patient à tuer les cellules cancéreuses et est utilisée pour de nombreux types et stades de cancer du poumon. Elle a également moins d’effets secondaires que la chimiothérapie. Une étude a montré que l’immunothérapie ajoutée à la chimiothérapie améliore les taux de survie globale.
En général, l’amélioration du dépistage et les traitements avancés ont permis d’augmenter le nombre de survivants à long terme. C’est un espoir pour les patients ainsi que pour la recherche et le financement futurs.
Le cancer du sein est de nature très complexe. Anna Buono a souligné que, plus récemment, les traitements sont devenus plus personnalisés et agissent au niveau cellulaire. L’une de ces options, connue sous le nom d’OncoType DX & Ki67 (Proliferation), utilise des inhibiteurs hormonaux pour lutter contre les cellules cancéreuses. Cette classe de médicaments réduit la quantité d’œstrogènes dans le corps, privant ainsi les cellules cancéreuses des hormones dont elles ont besoin pour se développer. Certains patients qui s’en sortent bien avec les inhibiteurs pourraient ne pas avoir besoin de chimiothérapie du tout – un pas de géant ! Les effets secondaires les plus fréquents sont la neutropénie (diminution d’un type de globules blancs dans le sang, ce qui expose le patient à un risque d’infection), la fatigue, l’anémie, la dermatite et les plaies buccales. Il existe aujourd’hui de meilleurs moyens de traiter ces effets secondaires, y compris des bains de bouche « magiques ».
En outre, les essais cliniques en cours testent de nouveaux inhibiteurs qui pourraient être inclus dans de futures thérapies. Pour les patients HER2+, il existe aujourd’hui de nombreuses options thérapeutiques, dont certaines peuvent être administrées par voie sous-cutanée plutôt que par voie intraveineuse. L’immunothérapie seule n’est pas efficace. Mais elle pourrait être prometteuse pour les patientes atteintes d’un cancer du sein triple négatif, qui sont généralement beaucoup plus jeunes et peuvent ne pas bien réagir à la chimiothérapie. Les patientes atteintes d’un cancer du sein bénéficieront des futurs essais cliniques qui explorent de nouvelles options thérapeutiques. Saviez-vous que plusieurs de ces essais sont dirigés par des oncologues et des chirurgiens-oncologues du JGH ?
Prochaines sessions de formation des volontaires
12 septembre : Techniques de communication – Christina Cabral, assistante sociale
24 octobre : Discussions d’équipe – Rencontrez des bénévoles qui travaillent dans des domaines similaires et discutez de questions communes.
